一枝春芳驱愁雾，灯花争向西窗舞。九转艰辛终不负。扑簌簌，潸然说尽十寒暑。
傲雪红梅香彻骨。初心仍系来时路。金榜高悬重启步。张旗鼓，竿头百丈和云翥。
就在全国大学生金相技能大赛一路高歌猛进的时候，一个新的挑战出现了：2017年2月，中国高等教育学会成立了《高校竞赛评估与管理体系研究》专家工作组，对我国高校学科竞赛的开展、组织和实施情况进行调研、分析并开展评估；同年12月发布了我国普通高校学科竞赛首个排行榜。列入排行榜的大赛包括了教育部先后于2007年、2008年和2010年发文批准资助的13项竞赛 (2010年之后，随着政府部门职能转变，教育部停止了对学科竞赛的后续评估和资助)，增加了“互联网+”1项、“挑战杯”竞赛2项、国际大学生程序设计竞赛以及“外研社杯”全国英语演讲大赛；此外还包括了面向高职院校的“高职技能大赛”。这就是所谓的“18+1”。
2018年9月，中国高等教育学会发布了《关于申报列入2018年高校竞赛排行榜评估项目的通知》，启动了排行榜的第一次扩容工作。大赛秘书处对此高度重视，及时向排行榜专家委员会提交了申报材料。但是，由于金相大赛本身还存在一些不足，在2019年2月22日发布的新一轮排行榜上没有出现“全国大学生金相技能大赛”，而此时排行榜内的竞赛已经由之前的“18+1”转变成为“30+4”。
随着“竞赛排行榜”这个新概念逐渐扩展开来，在第八届大赛的筹备过程中，不少学校都遇到了类似的问题：当向有关领导及有关职能部门申请参加金相大赛时，被问及的第一个问题就是“金相大赛是排行榜内的大赛吗？”；接下来的话就是“不在排行榜内的竞赛原则上不支持”。即便是获得了学校支持的，参加第八届大赛的经费额度也被不同程度地削减了。因此，不少学校都是在开赛前不久才通过不懈努力争取到了有关职能部门的支持得以参赛，而个别曾经参加过第六届、第七届大赛的学校在最后时刻则因为经费原因不得不退出大赛... ...
刚刚在第七届使参赛高校数超过200所的金相大赛所承受的压力陡然增大。
面对新的形势，竞赛委员会于2019年4月在重庆召开的第十一届全国高校材料学科实验教学研讨会期间，组织与会代表进行了深入的讨论分析，并最终达成共识：一方面，我们必须正视大赛目前存在的不足 (尤其是覆盖面还不是很大这一不足)，继续加强自身建设，不断扩大影响力，争取吸引更多的高校参赛；另一方面，我们也不必妄自菲薄，毕竟大赛多年来确实在促进各参赛高校的实验教学工作方面发挥了积极的作用，大赛秘书处应该对这些成效进行全面的总结，形成更加详实有力的材料再次冲击排行榜。
会后，100多所参赛高校先后向大赛秘书处提供了材料，从各个方面阐述了金相大赛对本校各项教学工作的促进作用，同时也对大赛的组织运行方式给予了积极评价。结合这些材料，大赛秘书处完成了一份详尽的金相大赛总结，并于2019年10月连同申报书一同提交给了排行榜秘书处，再次申请将金相大赛列入高校竞赛排行榜。
与此同时，第八届大赛仍然在2019年夏天如期举办了。在各校预赛基础上，来自全国254所高校的255个代表队 (含三峡大学派出的一个以外国留学生组成的编外队) 共765名大学生及545名指导教师参加了7月25日至30日在常熟理工学院举办的复/决赛阶段的比赛。
鉴于比赛选手增加较多，赛程时间紧，本届比赛的赛制在前两届基础上再次进行了修改：复赛将选手分成3组，比赛两个样品；每组的前85名选手进入决赛，改变了以往每校最多两位选手可进决赛的规定；决赛只磨制一个样品，预赛成绩清零，一场定胜负。在大赛开幕式上经抽签确定：复赛使用工业纯铁和球墨铸铁，决赛使用20钢。
最终，郑州大学、南京理工大学、中原工学院、大连理工大学、陆军工程大学、江汉大学、新乡学院分获团体一等奖 (第1 ~ 7名)，百色学院等38所高校获团体二等奖，重庆理工大学等50所高校获团体三等奖。大赛产生了个人一等奖132名，二等奖232名，三等奖274名。合肥工业大学马骏以决赛第一名的成绩获得了徕卡特别奖，浙江大学高铭余、南京理工大学王星仪、贵州理工学院蒙迅、西安建筑科技大学杨文哲获得了徕卡优胜奖。
2019年7月31日，第八届全国大学生金相技能大赛结束的第二天，中央电视台综合频道在晚上的《东方时空》栏目以”全国大学生金相技能大赛，培养新时代工匠精神“为题报道了第八届大赛的盛况，时长约2分15秒 (点击观看中央电视台报道视频)。
第八届大赛是金相大赛创办以来第一次在一个非省会城市举办的大赛。地处阳澄湖畔的常熟理工学院，以极大的诚意赢得了本届大赛的承办权。
因为大赛规模的增大，一个赛场已经无法满足要求，所以第六届和第七届都分别在两个不同的学校设立赛场。常熟理工学院则是凭借了自身的资源优势，硬是在一栋楼内建起了两个条件几乎一模一样的赛场，大大方便了参赛选手比赛，也方便了大赛的组织。
更让大赛秘书处感动的是，在对常熟理工学院的办赛条件进行第一次考察时，我们看到了离赛场不远处的体育馆，感觉如果将大赛的开闭幕式及观摩都放在体育馆无疑是一个最好的安排。这一想法刚刚提出不到一个小时，常熟理工学院方面就做出了决定：同意将体育馆用于大赛，并改变学校已有的建设计划，提前为体育馆安装空调。2019年7月底，当参赛师生们第一次走进这座体育馆时，无不为之眼前一亮。
就在这个体育馆内，7月26日，第八届全国大学生金相技能大赛开幕式隆重举行。出席开幕式的人员除了省教育厅领导、承办单位领导和竞赛委员会负责老师之外，还有两位嘉宾引起了参赛师生的浓厚兴趣：一位是教育部高等学校材料类专业教学指导委员会秘书长耿林教授，另一位则是中国高等教育学会工程教育专业委员会秘书长、《高校竞赛评估及管理体系研究》专家工作组副组长陆国栋教授。
这两位教授的到来，给了我们一次全方位展示大赛的机会。开幕式前，金相大赛秘书长陪同两位教授视察了赛场，并借此机会详细地汇报了全国大学生金相技能大赛的历史及发展状况，希望排行榜专家组能够考虑到专业性学科竞赛的特点，尽早将金相大赛纳入排行榜。耿林教授对金相大赛给予了高度评价，并表示从教指委层面全力支持金相大赛进入排行榜。陆国栋教授对金相大赛的发展也表示出了浓厚的兴趣，并为金相大赛的下一步发展提出了很多建设性的建议。这些工作使得金相大赛进入排行榜呈现了一缕曙光。因此，在7月30日上午的闭幕式上，大赛秘书长说了这么一番话：“金相大赛现在面临的形势是：前途是光明的，道路也开始变得不那么曲折了。伟人在名著《论持久战》中说过，最后的胜利往往在于再坚持一下的努力之中。或许，让我们再坚持一下，我们的大赛就会登上一个新的高峰。”
第八届大赛的开幕式，除了有评审委员会的宣誓外，又进一步增加了监督委员会的宣誓。东南大学晏井利老师和北京石油化工学院陈飞老师分别代表评审委员会和监督委员会向全体参赛师生宣誓确保大赛的公平与公正。
和历届大赛一样，在第八届大赛期间，评审委员会和监督委员一直在尽全力为大赛在一种公平、公正、公开的环境中进行而保驾护航。第一天的复赛持续到了晚上十点半，评审委员会和监督委员会的老师都在坚守工作岗位，第二天又是一大早来到赛场。第三天的决赛某一组样品的评审过程中，评委们感觉到有两个样品的序号可能出现了问题；虽然只是一种隐隐约约的感觉，评委们还是果断决定对这组样品重新评分；尽管重新评分就意味着工作时间的延长，但评委们清楚地知道，为了选手的成绩准确以及大赛的公平公正，付出再多也义不容辞。
监督委员会的工作也同样。第一天复赛刚开始的时候，因为志愿者不熟悉流程，导致了几组成绩的统计出现了一些错误，监督委员会老师在审核过程中及时发现，并果断决定对所有已经统计出来的成绩进行再度审核，同时重新调整了统分室的工作安排，进一步加大了审核力度。这一次的再度审核，使得监督委员会的老师们和志愿者们直到晚上十一点才最终结束工作。
其实，类似的事情在每一届大赛中都或多或少地出现过。正是由于评审委员会和监督委员会的严谨、认真，每一届大赛的最终成绩才能经受住考验，充分体现出了竞赛所必须具备的公平公正。
写到这里，有必要把前面几章中留下的一个缺憾弥补一下，那就是现场评委。
现场评委，顾名思义就是在比赛现场对选手遵守操作规范的情况进行评分的评委。现场评委从第二届即开始设置，第五届基本实现了规范化：第五届的大赛手册上列出了现场操作评分标准。第五届大赛结束后，由上海应用技术大学张骋教授牵头，经众多老师多次讨论形成了《全国大学生金相技能大赛制样通用操作规程》。现场评委的工作开始有了一个可执行的标准。
以下选择展示历届大赛上现场评委的一些工作照：
同样在为大赛保驾护航的还有赞助商朋友们。在第八届大赛的闭幕式上，我们把徕卡的工程师们作为赞助商代表请上了主席台。“徕卡杯全国大学生金相技能大赛”这个名称始于2015年第四届大赛。到第八届大赛，徕卡已经伴随大赛走过了5个年头。五届大赛，图像评分室里评委们评分时，用于观察选手样品的显微镜是徕卡的产品，而操作显微镜的也是徕卡的工程师们。每次大赛，评委们工作多长时间，徕卡的工程师们就要工作多长时间，甚至更长，因为他们还要提前准备，赛后还要收拾。这是一份高强度、同时也要保证高质量的工作。五年来，徕卡的工程师们默默地在评分室里工作，很少有人能看到他们，甚至很少有人知道他们。前面提到，本届大赛第一天的复赛评分延续到了晚上十点，第二天的复赛又很神奇地在晚上八点左右结束了。很少有人知道这是为什么，也很少有人想去知道为什么。这背后的故事是：第一天复赛结束后，当参赛师生们都陆续进入了梦乡的时候，徕卡的工程师们正在针对当天出现的问题进行总结、培训，以确保第二天的评分进度不会因为他们的操作而受到影响。这是一个优秀的团队、这是一个有担当的团队，这是一个能打硬仗的团队，是保证大赛成功的一批默默无闻的幕后英雄。
像这样的赞助商团队还有：武义恒宇、宁波舜宇、襄阳美均、北科标样、莱州蔚仪 ......
承办单位同样更是在尽全力为大赛保驾护航。以第一届的熊小涛和黄鹏、第二届的梅建平和晏井利、第三届的陆有军和沈宏芳、第四届的胡劲和段云彪、第五届的赵玉珍和雷书玲、第六届的李样生、艾云龙和张淑娟、第七届的卢艳丽和葛利玲等为代表，每一届大赛成功的背后都是一批勤勤恳恳的老师默默的付出。第八届也同样如此。
张尧成，一个憨厚腼腆、不善言辞的小伙子，从2015年第四届大赛开始就作为领队带领常熟理工学院的代表参加金相大赛。作为承办单位中仅有的一位参与过多届大赛的教师，张尧成为第八届大赛所做的工作可想而知。就在第八届大赛开赛前半个月左右，张老师的女儿出生了；而就在这种情况下，在第八届的赛场上我们依然时时看到张尧成老师忙碌的身影。有这样的老师，何愁我们的大赛不成功？
正是在这样一批默默付出的老师、一批朝气蓬勃的志愿者、一批热情服务的赞助商以及全体参赛师生的共同努力下，才有了金相大赛的扬帆启航，才有了金相大赛的承前启后，才有了2020年2月21日晚大赛微信群里的欢呼雀跃、热泪纵横。这个晚上，网络间提前流传出来的消息通过不同渠道得到了证实：全国大学生金相技能大赛终于如愿以偿地进入了将于2月22日正式发布的大学生学科竞赛排行榜！
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